El logro se alcanzó gracias a una compleja combinación de técnicas que incluyeron clonación, edición genética y el uso de ADN antiguo extraído de fósiles de entre 13.000 y 72.000 años de antigüedad.
Ian Arriaga
En un hito biotecnológico sin precedentes, la empresa Colossal Biosciences, con sede en Dallas, anunció la creación de los primeros ejemplares vivos del legendario lobo terrible (Aenocyon dirus), una especie extinta hace unos 12.500 años.
El logro se alcanzó gracias a una compleja combinación de técnicas que incluyeron clonación, edición genética y el uso de ADN antiguo extraído de fósiles de entre 13.000 y 72.000 años de antigüedad. A través de estas tecnologías, los científicos lograron modificar células de lobos grises —sus parientes más cercanos— para replicar los rasgos genéticos del lobo terrible.
Lo que dio resultado a tres cachorros vivos que presentan una apariencia y comportamiento similar al depredador prehistórico que una vez dominó los paisajes de América del Norte. Estos animales, ahora considerados los primeros casos exitosos de “desextinción”, viven en un sitio seguro de más de 800 hectáreas, bajo vigilancia constante.
Colossal ha estado en el centro de la conversación científica desde 2021 por sus proyectos para revivir especies como el mamut lanudo, el dodo y el tigre de Tasmania. Sin embargo, hasta ahora no se había hecho pública su labor con los lobos terribles, criaturas que incluso inspiraron a los temidos direwolves de la serie Game of Thrones.
Según el cofundador y CEO Ben Lamm, este avance “marca un antes y un después en el camino hacia la restauración de especies desaparecidas” y demuestra el potencial real de las tecnologías de desextinción.
Aunque la empresa no ha confirmado qué especie fue utilizada como madre sustituta, varios informes sugieren que se emplearon perros domésticos en el proceso de gestación interespecífica.
