Después de tres años de estudios, monitoreos y trabajo con comunidades de la costa, Michoacán obtuvo la autorización de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para realizar actividades de avistamiento de ballenas jorobadas bajo un esquema regulado. La primera temporada autorizada se desarrollará del 15 de diciembre de 2026 al 20 de marzo de 2027, en un polígono que comprende de Barra de Nexpa a Playa Jardines, en el municipio de Lázaro Cárdenas.
El secretario de Medio Ambiente de Michoacán, Alejandro Méndez López, explicó que la gestión comenzó hace aproximadamente tres años, luego de que se registrara un incidente en el que personas se acercaron a observar ballenas sin contar con los permisos correspondientes. A partir de ese hecho, el gobierno estatal inició las gestiones ante la Semarnat para establecer un mecanismo legal que permitiera desarrollar esta actividad sin poner en riesgo a los mamíferos marinos.
El proceso incluyó monitoreos durante las temporadas 2023, 2024, 2025 y 2026, así como la participación de investigadores, ambientalistas, la Universidad Michoacana, el Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación (ICTI) y la asociación civil GroBios A.C. Los resultados permitieron delimitar un área de 233 millas náuticas, donde podrá realizarse la observación conforme a la norma NOM-131-SEMARNAT-2010.
Méndez López precisó que la autorización federal corresponde, por ahora, al área de avistamiento, por lo que la actividad dependerá de la capacitación y acreditación de guías turísticos. Conforme se incorporen más prestadores de servicios que cumplan con los requisitos, podría ampliarse la cobertura hacia otras zonas de la costa michoacana.
Como parte de los trabajos, habitantes de comunidades costeras, particularmente de Caleta de Campos, participaron en la recopilación de información sobre la presencia y comportamiento de las ballenas. Para ello recibieron capacitación teórica y práctica sobre los procedimientos de observación, registro fotográfico y ubicación geográfica de los ejemplares.
La directora del ICTI, Alejandra Ochoa, señaló que las investigaciones permitieron identificar que las costas de Michoacán son una zona importante para la reproducción y crianza de ballenas jorobadas, lo que refuerza la necesidad de mantener los estudios y las acciones de conservación.
De acuerdo con los registros presentados por la Secretaría de Medio Ambiente, durante 2024 se contabilizaron 62 avistamientos, con 123 ejemplares reportados y 71 individuos observados. Ochoa advirtió que la investigación deberá continuar durante el próximo año para conservar la certificación y buscar que más comunidades puedan incorporarse a esta actividad.
