La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas, responsables de producir insulina, la hormona que permite que la glucosa en la sangre se convierta en energía al ingresar a las células. Sin insulina, los niveles de glucosa aumentan, por lo que las personas con diabetes tipo 1, especialmente niños, adolescentes y adultos jóvenes, necesitan insulina externa para sobrevivir, según la investigadora de la UNAM María Teresa Tusié Luna, quien compartió esto con motivo del Día Mundial de la Diabetes el 14 de noviembre.
En cambio, la diabetes tipo 2, que suele manifestarse en adultos mayores de 40 años, se caracteriza por una disminución en la producción de insulina y una resistencia de las células a esta hormona, lo cual provoca un aumento en los niveles de glucosa en sangre.
Recientemente, se informó un avance histórico en la lucha contra la diabetes tipo 1. La revista Cell publicó un caso en el que una mujer china de 25 años comenzó a producir su propia insulina tras recibir un trasplante de células beta reprogramadas a partir de sus propias células madre, realizado por científicos de la Universidad de Pekín liderados por Deng Hongkui. Estas células, obtenidas del tejido adiposo, fueron transformadas en células beta productoras de insulina y trasplantadas al abdomen, logrando que la paciente mantuviera niveles normales de glucosa sin necesidad de insulina adicional.
Aunque este logro es muy prometedor, Tusié Luna destaca que el procedimiento aún requiere más estudios para entender la variabilidad en la reprogramación celular y su aplicación en pacientes con diabetes tipo 2. En estos casos, la resistencia a la insulina dificultaría un tratamiento efectivo similar, ya que el organismo demandaría más insulina de la que las nuevas células beta podrían producir, posiblemente provocando su fallo. Por tanto, aunque este avance marca un posible camino hacia el control de la diabetes tipo 1, su aplicación en la diabetes tipo 2 aún enfrenta desafíos significativos.
